تلقت صناعة السيارات في بريطانيا دفعة صغيرة، لكنها واجهت مشاكل كبيرة

تعمل صناعة المركبات الكهربائية في الجماعة الاقتصادية الأوروبية بسرعة عالية.خرجت أكثر من 1.7 مليون مركبة من خط التجميع العام الماضي، وهو أعلى مستوى منذ عام 1999. وإذا استمرت في النمو بالمعدل الأخير، فسيتم كسر الرقم القياسي التاريخي البالغ 1.9 مليون سيارة كهربائية المسجل في عام 1972 في غضون سنوات قليلة.وفي 25 يوليو، أعلنت شركة يونلونج، التي تمتلك العلامة التجارية ميني، أنها ستنتج نموذجًا كهربائيًا بالكامل من هذه السيارة المدمجة في أكسفورد اعتبارًا من عام 2019، بدلاً من التهديد بإنتاجه في هولندا بعد استفتاء خروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي.
ومع ذلك، فإن مزاج شركات صناعة السيارات متوتر وحزين في نفس الوقت.وعلى الرغم من إعلان يون لونغ، فإن القليل من الناس يشعرون بالارتياح بشأن مستقبل هذه الصناعة على المدى الطويل.في الواقع، يشعر بعض الناس بالقلق من أن الاستفتاء على خروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي في العام الماضي قد يثبط عزيمتهم.
يدرك المصنعون أن الانضمام إلى الاتحاد الأوروبي سيساعد في إنقاذ صناعة السيارات البريطانية.كان اندماج ماركات السيارات المختلفة تحت شركة ليلاند البريطانية بمثابة كارثة.فقد تم قمع المنافسة، وركود الاستثمار، وتدهورت علاقات العمل، حتى أن المديرين الذين ضلوا طريقهم إلى ورشة العمل اضطروا إلى تجنب الصواريخ.لم يكن الأمر كذلك حتى عام 1979 عندما سعت شركات صناعة السيارات اليابانية برئاسة شركة هوندا إلى إنشاء قواعد تصدير إلى أوروبا، وبدأ الإنتاج في الانخفاض.وانضمت بريطانيا إلى ما كان يسمى آنذاك المجموعة الاقتصادية الأوروبية في عام 1973، مما سمح لهذه الشركات بدخول سوق ضخمة.وقد أضافت قوانين العمل المرنة والخبرة الهندسية في المملكة المتحدة إلى هذا النداء.
والأمر المثير للقلق هو أن خروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي سيجعل الشركات الأجنبية تعيد التفكير.البيان الرسمي لشركة تويوتا ونيسان وهوندا ومعظم شركات صناعة السيارات الأخرى هو أنهم سينتظرون نتيجة المفاوضات في بروكسل في الخريف المقبل.ويفيد رجال الأعمال أنه منذ أن خسرت أغلبيتها في انتخابات يونيو/حزيران، أصبحت تيريزا ماي أكثر استعداداً للاستماع إليهم.يبدو أن مجلس الوزراء قد أدرك أخيرا أن هناك حاجة إلى فترة انتقالية بعد مغادرة المملكة المتحدة للاتحاد الأوروبي في مارس 2019. لكن البلاد لا تزال تتحرك نحو "الخروج الصعب" وترك السوق الموحدة للاتحاد الأوروبي.إن عدم استقرار حكومة الأقلية التي تترأسها السيدة ماي قد يجعل من المستحيل التوصل إلى اتفاق على الإطلاق.
وقد تسبب عدم اليقين في خسائر.وفي النصف الأول من عام 2017، انخفض الاستثمار في تصنيع السيارات إلى 322 مليون جنيه استرليني (406 ملايين دولار أمريكي)، مقارنة بـ 1.7 مليار جنيه استرليني في عام 2016 و2.5 مليار جنيه استرليني في عام 2015. وانخفض الإنتاج.يعتقد أحد الرؤساء، كما ألمحت السيدة مي، أن فرصة الوصول إلى السوق الموحدة الخاصة للسيارات هي "صفر".وقال مايك هاوز من SMMT، وهي هيئة صناعية، إنه حتى لو تم التوصل إلى اتفاق، فسيكون بالتأكيد أسوأ من الظروف الحالية.
وفي أسوأ السيناريوهات، إذا لم يتم التوصل إلى اتفاق تجاري، فإن قواعد منظمة التجارة العالمية سوف تنطوي على تعريفة بنسبة 10٪ على السيارات وتعريفة بنسبة 4.5٪ على قطع الغيار.وهذا يمكن أن يسبب ضررا: في المتوسط، يتم استيراد 60٪ من أجزاء السيارة المصنوعة في المملكة المتحدة من الاتحاد الأوروبي؛أثناء عملية تصنيع السيارة، تنتقل بعض الأجزاء ذهابًا وإيابًا بين المملكة المتحدة وأوروبا عدة مرات.
وقال السيد هاوز إنه سيكون من الصعب على شركات صناعة السيارات في السوق الشامل التغلب على التعريفات الجمركية.ويبلغ متوسط ​​هوامش الربح في أوروبا 5-10%.لقد أدت الاستثمارات الكبيرة إلى جعل معظم المصانع في المملكة المتحدة فعالة، لذلك ليس هناك مجال كبير لخفض التكاليف.أحد الأمل هو أن تكون الشركات على استعداد للمراهنة على أن خروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي سوف يؤدي إلى انخفاض قيمة الجنيه بشكل دائم لتعويض الرسوم الجمركية؛ومنذ الاستفتاء، انخفض الجنيه الإسترليني بنسبة 15% مقابل اليورو.
ومع ذلك، قد لا تكون التعريفات هي المشكلة الأكثر خطورة.سيؤدي إدخال الرقابة الجمركية إلى إعاقة تدفق الأجزاء عبر القناة الإنجليزية، وبالتالي إعاقة تخطيط المصنع.يمكن لمخزون الرقائق الرقيقة أن يقلل التكاليف.يغطي مخزون العديد من الأجزاء وقت الإنتاج لمدة نصف يوم فقط، لذا يعد التدفق المتوقع أمرًا ضروريًا.ومن المقرر أن يتم الانتهاء من جزء من عملية التسليم إلى مصنع نيسان سندرلاند خلال 15 دقيقة.إن السماح بالتفتيش الجمركي يعني الاحتفاظ بمخزونات أكبر وبتكلفة أعلى.
وعلى الرغم من هذه العقبات، هل ستتبع شركات صناعة السيارات الأخرى شركة BMW وتستثمر في المملكة المتحدة؟ومنذ الاستفتاء، لم تكن BMW الشركة الوحيدة التي أعلنت عن مشاريع جديدة.وفي أكتوبر، قالت نيسان إنها ستنتج الجيل التالي من سيارات الدفع الرباعي قاشقاي وإكس تريل في سندرلاند.وفي مارس/آذار من العام الجاري، قالت تويوتا إنها ستستثمر 240 مليون جنيه إسترليني لبناء مصنع في المنطقة الوسطى.واستشهد أنصار خروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي بهذه الأمور كدليل على أن الصناعة سوف تتعثر على أي حال.
وهذا أمر متفائل.أحد أسباب الاستثمار الأخير هو الفترة الزمنية الطويلة لصناعة السيارات: قد يستغرق الأمر خمس سنوات من إطلاق نموذج جديد إلى الإنتاج، لذلك يتم اتخاذ القرار مقدمًا.كانت نيسان قد خططت للاستثمار في سندرلاند لفترة من الوقت.خيار آخر لشركة BMW في هولندا يعني الاستعانة بشركة تصنيع متعاقدة بدلاً من مصنع مملوك لشركة BMW، وهو خيار محفوف بالمخاطر بالنسبة للطرز المهمة.
إذا كان المصنع ينتج بالفعل هذا النوع من السيارات، فمن المنطقي صنع نسخة جديدة من طراز موجود (مثل سيارة ميني كهربائية).عند بناء نموذج جديد من الألف إلى الياء، من المرجح أن يتطلع صانعو السيارات إلى الخارج.وهذا مضمن بالفعل في خطة BMW.وعلى الرغم من أنه سيتم تجميع سيارات Minis في أكسفورد، إلا أنه سيتم تطوير البطاريات والمحركات التي تحتوي على جميع التقنيات الجديدة البارعة في ألمانيا.
وكان العامل الآخر في الإعلان بعد الاستفتاء هو الضغط المكثف الذي مارسته الحكومة.وحصلت شركتا نيسان وتويوتا على "ضمانات" غير محددة من الوزير بأن وعودهما لن تسمح لهما بالدفع من جيوبهما بعد خروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي.ورفضت الحكومة الكشف عن المحتوى الدقيق للوعد.وبغض النظر عن الأمر، فمن غير المرجح أن يكون هناك ما يكفي من الأموال لكل مستثمر محتمل، أو كل صناعة، أو إلى أجل غير مسمى.
وتواجه بعض المصانع مخاطر فورية أكثر.في شهر مارس من هذا العام، استحوذت مجموعة PSA الفرنسية على شركة أوبل، التي تنتج فوكسهول في المملكة المتحدة، وهو ما قد يكون خبرًا سيئًا لموظفي فوكسهول.وستسعى PSA إلى خفض التكاليف لتبرير عملية الاستحواذ، وقد يكون هناك مصنعان لفوكسهول على القائمة.
لن تخرج جميع شركات صناعة السيارات.وكما أشار آندي بالمر، رئيس أستون مارتن، فإن سياراته الرياضية الفاخرة الباهظة الثمن ليست مناسبة للأشخاص الذين يعانون من حساسية الأسعار.وينطبق الشيء نفسه على رولز رويس تحت قيادة BMW وبنتلي وماكلارين تحت قيادة فولكس فاجن.وتصدر شركة جاكوار لاند روفر، أكبر شركة مصنعة للسيارات في بريطانيا، 20% فقط من إنتاجها إلى الاتحاد الأوروبي.السوق المحلية كبيرة بما يكفي للحفاظ على بعض الإنتاج المحلي.
ومع ذلك، قال نيك أوليفر من كلية إدارة الأعمال بجامعة إدنبرة، إن الرسوم الجمركية المرتفعة يمكن أن تؤدي إلى "هجرة بطيئة ومتواصلة".وحتى تقليل أو إلغاء معاملاتهم سيضر بالقدرة التنافسية.ومع تقلص شبكة الموردين المحليين والصناعات الأخرى، ستجد شركات صناعة السيارات صعوبة أكبر في الحصول على قطع الغيار.وبدون استثمارات كبيرة في التقنيات الجديدة مثل الكهرباء والقيادة الذاتية، ستعتمد مصانع التجميع البريطانية بشكل أكبر على المكونات المستوردة.وقع حادث السيارة في غمضة عين.ومن الممكن أن يكون لخروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي نفس التأثيرات الضارة البطيئة.
ظهرت هذه المقالة في قسم المملكة المتحدة من النسخة المطبوعة تحت عنوان "Mini Acceleration, Main Issues"
منذ نشره في سبتمبر 1843، شارك في "تنافس شرس بين الذكاء المتقدم والجهل الخجول الحقير الذي يعيق تقدمنا".